Computer Aided Design verkörpert das moderne Computernachfolgemodell des einstigen Reißbretts. Allerdings sind überdies 2D und 3D-Darstellungen möglich, was die entworfenen Konstruktionen weitaus anschaulicher gestalten lässt. Der Entwurf wird quasi greifbar, die optische Vorstellung des Endprodukts ist für den Betrachter dank Animation gegeben.

Ihre Anwendung findet die CAD Software in unzähligen Bereichen, wie z.B. der Architektur, im Design, im Maschinenbau, in der Automobilbranche, innerhalb der Medizin, usw.  Aber nicht nur das Entwerfen von Modellen steht dabei im Vordergrund. Gleichzeitig können verschiedene Simulationen durchgeführt werden, die beispielsweise äußerliche Belastungen messen, Kräfte wirken lassen, sich mit Fertigungsverfahren beschäftigen und vieles mehr.

Kompatibilität

CAD Software ist für alle Betriebssysteme erhältlich. Sie kann als Freeware im Downloadverfahren vom Internet geladen werden. Oder aber der Nutzer entscheidet sich für eine professionelle, kommerzielle CAD Software. Grundsätzlich basieren die Programme dabei auf Vektorzeichnungen, die entgegen von Rastergrafiken mehr Speicherkapazitäten benötigen. Jedoch ist mittels Vektorgrafik die 3D-Darstellung und deren zugehörige Animation ideal umzusetzen.

Leider verwendet die unterschiedliche CAD Software noch jeweils andersartige Dateiformate. Dies erschwert den allgemeinen Datenaustausch. Das Drawing Interchange Format, kurz DXF, kristallisiert sich jedoch inzwischen zum Standardformat und wird künftig eine reibungslosere Kompatibilität ermöglichen.

Anwendung

Für die einzelnen Branchen ist es wichtig, immer eine spezifisch entwickelte CAD Software zu verwenden. Hierfür existieren inzwischen ausreichende Grundprogramme. Natürlich können Zusatzprogrammierungen für spezielle Bedürfnisse jederzeit integriert werden. Wichtig ist es dann, sich mit dem Hersteller der CAD Software direkt in Verbindung zu setzen.

Eine gute CAD Software zeichnet sich durch Übersichtlichkeit und leicht erlernbare Bedienbarkeit aus. Module für eine umfassende Konstruktionsvielfalt sollten vorhanden sein, die Integration eines Produktdatenmanagements ist äußerst dienlich. Ebenfalls sollte das Programm insoweit flexibel sein, dass technisch neue Entwicklungsprozesse umsetzbar sind. Dies bedeutet für die Softwareentwickler, dass sie sich ständig den aktuellen Marktsituationen und daraus resultierenden Entwicklungszyklen anpassen. Dem entsprechend sollte der Anwender auf ein bestehendes Supportangebot achten.