Im Jahr 2006 besuchten mehr als ein Drittel der über Zehnjährigen regelmäßig Chaträume. Studenten nutzten diese Möglichkeit der Unterhaltung bereits in fast 75 Prozent der Fälle.
Ein Ende der Chatwelle ist nicht in Sicht. Da sich Menschen schon immer gerne untereinander austauschen wollten und Kommunikation seit jeher ein Grundbedürfnis des Menschen ist, werden Online Chats auch weiterhin sehr gut besucht sein.

Schnelle Kommunikation erwünscht?

Das Internet wird von vielen Experten als „achtes Weltwunder“ der Neuzeit gesehen. Zu Recht wenn man bedenkt, dass der Mensch durch das Internet viele Vorteile erlangen konnte: sei es nun eine schnelle Kommunikation zu Menschen auf der ganzen Welt oder den gezielten Abruf von relevanten Informationen. So nahm der Siegeszug des Internets in die Privathaushalte seit Beginn der 90er Jahre seinen Lauf und heute besitzt fast jeder Privatmann einen Internetzugang.

In so genannten Online Chats treffen sich Internetbenutzer, die sich miteinander austauschen wollen. Die Themen reichen hier von Religion über berufliche Dinge bis hin zu rein privaten Unterhaltungen. Online Chat Portale sind in aller Regel kostenlos. Sie werden - je nach Frequentierung - von Werbepartnern finanziert, die auf den Chatseiten ihre Produkte durch Anzeigen, so genannte Banner, vorstellen können. Eine kurze Anmeldung reicht für den Einzelnen meist aus, bevor er sich ins Chatvergnügen stürzen kann.
Das Wort „Chat“ entstammt im Übrigen dem Englischen und bedeutet übersetzt so viel wie „plaudern“ oder „unterhalten“.

{mosgoogle right}Welcher Online Chat ist der richtige für mich?

Mittlerweile gibt es unzählige Anbieter von Online Chats. Es bleibt jedermann somit selbst überlassen, welcher Anbieter ihm am meisten zusagt. Die Leistungen und Möglichkeiten, die solche Chatportale leisten, sind nahezu identisch. Meist hat man nach der erfolgreichen Anmeldung ein Profil von sich selber zu erstellen, in dem alle persönlichen Daten, die man anderen Chatpartnern bekanntgeben möchte, aufgeführt sind. Abhängig vom gewählten Anbieter hat man darüber hinaus die Möglichkeit auf Wunsch ein Foto von sich online zu stellen, damit Besucher des Profils einen kleinen ersten Eindruck von ihrem Gegenüber sammeln können. Übrigens gibt man öffentlich nur sehr selten seinen bürgerlichen Namen Preis. Aus diesem Grund wählt man bei der Anmeldung in einem Chat ein Pseudonym, mit dem man sich von den anderen Besuchern eines Chats individuell unterscheiden kann.
Generell lassen sich Online Chats in drei verschiedene Typen gliedern:

- Der IRC (Internet Relay Chat). Dieser besteht bereits seit Anfang der 80er Jahre und hat somit Pionierarbeit auf dem Gebiet des Chattens geleistet. Durch verschiedene miteinander vernetzte Server können unzählige Chaträume vom Internetbenutzer gewählt und besucht werden. Für diese Art des Chats wird eine kostenlose Software benötigt, die vor Chatbeginn einmalig auf dem PC installiert werden muss.

- Der Webchat. Hierfür benötigt man keine zusätzliche Software. Der Besucher der Seite kann direkt im Browserfenster einen Chat betreten und sich mit anderen Menschen austauschen.

- Beim so genannten Instant Messaging wird wiederum eine zusätzliche Software benötigt, die jedoch meistens kostenlos erhältlich ist und regelmäßig optimiert wird. Nach der Installation dieser Software können mehrere Benutzer dieses Systems online miteinander schreiben. Im Gegensatz zu den beiden anderen Chatformen werden Unterhaltungen jedoch nicht in einem öffentlichen Chatraum geführt, sondern nur zwischen denjenigen, die ebenfalls die entsprechende Software auf ihrem PC installiert haben.